La devise de Paris trouve un écho particulier dans l’assurance maritime. Depuis l’Antiquité, l’assurance maritime accompagne les grands mouvements du monde. Née avec les premières expéditions phéniciennes, structurée dans les ports de Gênes et de Venise, puis modernisée dans les tavernes d’Edward Lloyd à Londres, elle poursuit depuis des siècles son héritage avec une même ambition, permettre au commerce de prospérer malgré l’incertitude. À l'occasion de ParisMAT 2026, Mathieu Daubin, Chief Underwriting Officer Marine & Specialties pour l’Europe et l’Asie-Pacifique chez AXA XL, partage sa vision d’un secteur maritime résilient contre vents et marées et explique le rôle de l’assurance pour assoir durablement sa souveraineté.
Une résilience éprouvée face à un monde en tension
Cette mission est plus essentielle que jamais.
Près de 90 % du commerce mondial transite par voie maritime et les échanges internationaux continuent de croître, malgré un contexte marqué par les tensions géopolitiques, les perturbations des chaînes logistiques, les défis climatiques ou encore les mutations technologiques. Le paradoxe est frappant. Alors que les risques se multiplient et se complexifient, le secteur maritime continue de démontrer une remarquable capacité d’adaptation.
Cette résilience se traduit également dans les chiffres. A l’échelle mondiale, Le volume annuel international des primes encaissées dans l’assurance maritime, corps et marchandises transportées représente près de 39 Md$. C’est le témoignage d’un secteur solide, qui continue d’accompagner durablement les échanges internationaux. Ils illustrent aussi l’attractivité de la place de Paris, qui se place au 6eme rang mondial, dont l’expertise historique, la qualité de ses acteurs et sa capacité à couvrir des risques complexes en font une référence de premier plan.
Depuis 2020, un changement d’échelle du risque maritime
Depuis 2020, l’assurance maritime a traversé une succession de crises : elle a changé de dimension. La pandémie de Covid-19 a d’abord révélé la fragilité des chaînes logistiques mondiales. Ports engorgés, conteneurs indisponibles, équipages immobilisés, accumulation de valeurs dans les terminaux : le secteur a compris qu’une accumulation majeure pouvait naître sans tempête, sans collision ni explosion, mais simplement parce que le système s’arrête.
En 2021, le blocage du canal de Suez par l’Ever Given a donné une image spectaculaire de cette interdépendance. Un seul navire, une seule manœuvre, quelques jours de paralysie, et l’une des artères vitales du commerce mondial s’est figée. Cet épisode a rappelé que les principaux détroits (choke points) ne sont pas seulement des routes maritimes, mais des points de concentration stratégique où se croisent expositions, délais, coûts, garanties et accumulations.
Les grands incendies de navires ont ensuite remis au premier plan la question de la sévérité et ont illustré les risques liés aux batteries lithium, aux véhicules électriques, aux marchandises mal déclarées, aux valeurs de cargaison plus élevées, à la taille croissante des navires et à la complexité du sauvetage. L’innovation crée de la valeur, mais elle crée aussi de nouveaux scénarios de sinistres qui exigent une connaissance plus fine du contenu réel, de la qualité de déclaration et des pratiques opérationnelles.
À partir de 2022, la guerre en Ukraine a marqué une rupture géopolitique majeure. La mer Noire est redevenue une zone de guerre, avec des navires bloqués, des ports attaqués, des sanctions à gérer et des couvertures de guerre sous pression. Depuis 2023, la mer Rouge puis le détroit d’Ormuz ont prolongé cette rupture : attaques de drones et de missiles, déroutements par le cap de Bonne-Espérance, allongement des voyages, hausse des coûts, incertitude opérationnelle. La géopolitique est ainsi devenue une donnée permanente de la souscription maritime.
L’assurance maritime n’est plus seulement l’assurance du transport ; elle devient l’assurance de la résilience du commerce mondial.
L’émergence de la flotte fantôme russe et du dark shipping a ouvert une zone grise majeure : navires âgés, pavillons changeants, propriétaires opaques, transpondeurs AIS éteints, assurance incertaine, contournement des sanctions. Ce sujet n’est plus seulement une question de conformité : il devient un enjeu de souscription, de responsabilité environnementale et de stabilité du marché. En cas de collision, de pollution ou d’échouement, la question centrale devient très concrète : qui paie ?
Enfin, l’effondrement du pont de Baltimore a rappelé qu’un sinistre maritime peut désormais atteindre la taille d’un événement catastrophe. Un seul navire peut fermer un port, détruire une infrastructure critique, mobiliser le P&I, la réassurance, les autorités publiques, les chaînes logistiques et les marchés financiers. Le marché peut redevenir plus souple et plus concurrentiel, mais le risque, lui, demeure plus systémique, plus technologique, plus politique et plus sévère.
Du transfert du risque au partenariat stratégique
Le véritable changement est néanmoins ailleurs. Pendant longtemps, les assureurs intervenaient principalement après la survenance d’un sinistre. Aujourd’hui, les attentes des entreprises évoluent.
Les risques sont devenus systémiques. Une crise régionale peut désorganiser des chaînes d’approvisionnement mondiales, une cyberattaque immobiliser un port stratégique, une nouvelle réglementation bouleverser les conditions d’exploitation d’une flotte entière. Les routes commerciales se redessinent en permanence et les décisions doivent être prises en temps réel.
Dans ce contexte, l’assurance maritime ne peut plus être un simple filet de sécurité. Elle devient un partenaire embarqué, un copilote de la résilience. Sa valeur réside autant dans sa capacité à indemniser que dans son aptitude à éclairer les décisions, partager son expertise, anticiper les évolutions et accompagner les transformations du secteur.
Prévenir pour mieux naviguer
Cette évolution est particulièrement visible dans l’accompagnement de la transition énergétique et des nouvelles technologies maritimes.
Carburants alternatifs, innovations de propulsion, digitalisation des opérations ou exigences réglementaires créent autant d’opportunités que de nouveaux défis en matière de gestion des risques.
Dans ce nouvel environnement, la prévention, le dialogue entre assureurs, armateurs, courtiers et industriels, ainsi que le partage d’informations deviennent des leviers stratégiques. La résilience ne se construit plus uniquement par la qualité des contrats, mais aussi par la qualité des partenariats.
Écrire le prochain chapitre
L’assurance maritime ne traverse pas une crise d’identité mais écrit collectivement un nouveau chapitre de son histoire et contribue à préserver la souveraineté des mers.
Fidèle à un héritage pluriséculaire tout en regardant résolument vers l’avenir, elle continue d’accomplir ce qu’elle fait depuis l’origine : rendre possible ce qui pourrait sembler trop incertain. Mais, depuis 2020, cette mission s’est élargie. L’assurance maritime n’est plus seulement l’assurance du transport ; elle devient l’assurance de la résilience du commerce mondial. Sa valeur consiste à rendre un monde maritime plus instable compréhensible, maîtrisable et durablement assurable.
ParisMAT n’est pas seulement un rendez-vous des acteurs de l’écosystème, c’est le reflet d’une conviction partagée : dans un environnement où l’incertitude devient structurelle, la compétitivité repose autant sur la capacité à prévenir les risques que celle à les transférer. Fidèle à son héritage et résolument tournée vers l’avenir, l’assurance maritime continuera d’être l’un des piliers discrets mais essentiels du commerce mondial.
