Naviguer dans le changement : les leçons de trois décennies dans l'assurance maritime

Je travaille dans l'assurance maritime depuis plus de 30 ans, et l'incertitude a toujours fait partie du métier. Les conditions météorologiques et les routes maritimes évoluent, et une décision prise à un bout du monde peut perturber une chaîne d'approvisionnement à des milliers de kilomètres de là.

Cette expérience m'a enseigné quelque chose d'essentiel. Nous ne pouvons pas éliminer toute incertitude, mais nous pouvons la comprendre suffisamment pour aider nos clients à prendre des décisions en toute confiance. C'est là que l'assurance spécialisée joue un rôle distinctif. La capacité est importante, mais les clients ont également besoin d'expertise technique, d'une vision claire et d'un partenaire de long terme.

Je perçois ce besoin dans les domaines maritime, aérospatial, des risques politiques, du crédit et d'autres lignes spécialisées. Les bouleversements géopolitiques, les nouvelles sources d'énergie, les cybermenaces, les nouvelles technologies et les perturbations des chaînes d'approvisionnement sont de plus en plus interconnectés. Le monde ne fonctionne pas en silos, et l'assurance ne le peut pas non plus. Ma carrière maritime m'a montré comment notre secteur peut aider les clients à naviguer dans cette complexité.

Une perspective maritime

Mon chemin vers l'assurance a commencé par un amour de toujours pour l'océan. J'ai suivi mon oncle et mon cousin à l'Académie de la Marine Marchande des États-Unis, où j'ai obtenu mes titres de navigant de la marine marchande et reçu une commission en tant qu'officier de marine. Cela m'a donné une expérience de première main dans un secteur qui se trouve au cœur du commerce mondial.

Je me suis tournée vers l'assurance parce que je voulais aider les entreprises à gérer les risques liés à l'exercice de leurs activités dans cet environnement. Chaque poste occup lors m'a appris davantage sur le risque, le leadership et les personnes. Mais un principe est resté constant : les clients n'ont pas besoin d'un assureur uniquement lorsque quelque chose tourne mal. Ils ont besoin d'un partenaire qui comprend leur activité et peut les aider à se préparer à ce qui pourrait venir ensuite.

L'expertise transforme l'incertitude en confiance

Le risque n'est jamais statique. Le transport maritime traverse une nouvelle transformation majeure alors que le secteur explore de nouvelles sources d'énergie, de nouveaux modèles de navires et de nouvelles façons d'opérer. Avant qu'une nouvelle technologie puisse passer à l'échelle, il faut comprendre son fonctionnement, son mode de financement et la manière dont ses risques peuvent être assurés.

Cela signifie que les souscripteurs, les consultants en risques et les clients doivent travailler ensemble dès le départ. Nous devons examiner la façon dont les navires seront conçus, construits et exploités, identifier les dangers et réduire l'exposition autant que possible. L'assurance joue ici deux rôles : créer la confiance nécessaire à l'investissement et aider les nouvelles technologies à entrer en service en toute sécurité.

Notre travail pour soutenir la construction du premier navire de charge commercial à propulsion vélique au monde en est un exemple. Il s'agit d'un navire hybride doté d'une puissante propulsion assistée par le vent qui réduit considérablement la consommation de carburant, contribuant ainsi à rapprocher le transport maritime de la décarbonation.

Nous avons travaillé avec l'entreprise et d'autres partenaires du secteur pour développer une solution inédite combinant une couverture coque maritime et une protection de crédit afin de soutenir le financement de navires supplémentaires. Ce projet illustre comment l'expertise en matière maritime et de crédit peut aider les investisseurs à évaluer une technologie méconnue, tout en offrant aux assureurs l'opportunité de comprendre comment les nouveaux navires seront construits et exploités.

Notre participation à la Nuclear Energy Maritime Organization (NEMO) reflète la même approche. Les technologies nucléaires avancées pourraient éventuellement offrir une autre façon d'alimenter les opérations maritimes longue distance avec des émissions réduites. Mais elles soulèvent également des questions complexes en matière de sécurité, de réglementation, d'exploitation et de responsabilité. Travailler avec des experts des secteurs maritime et nucléaire nous aide à comprendre ces risques, à partager notre expertise en assurance et à contribuer aux cadres réglementaires dont toute application future aurait besoin.

La résilience est un avantage concurrentiel

Nous ne pouvons pas anticiper chaque perturbation. La pandémie de COVID-19, les conflits géopolitiques et l'évolution des routes commerciales ont montré que l'efficacité seule ne suffit pas. Les entreprises doivent également s'adapter lorsque les hypothèses, les routes ou les technologies changent.

C'est pourquoi je considère la résilience comme un avantage concurrentiel, et non simplement comme un exercice de conformité. Les organisations qui comprennent leurs zones d'exposition, testent des alternatives et planifient face aux perturbations sont mieux placées pour protéger leurs activités et agir lorsque les conditions évoluent.

L'assurance peut y contribuer en allant au-delà du simple transfert de risque. Le conseil en gestion des risques, les données et la souscription spécialisée peuvent montrer aux clients où ils sont vulnérables, comment les scénarios pourraient évoluer et quelles mesures ils peuvent prendre. Intégrer cette expertise en amont d'un projet peut influencer les choix de conception, renforcer les dispositifs de sécurité et offrir à toutes les parties une vision plus claire de l'exposition.

Après plus de trois décennies dans l'assurance maritime, c'est la leçon que je retiens. Nous ne pouvons pas savoir exactement ce que la prochaine transformation apportera. Mais si nous restons curieux, travaillons ensemble et construisons la résilience, nous pouvons aider nos clients à naviguer dans le changement et à continuer d'avancer.

La curiosité et la collaboration sont moteurs de progrès

L'évolution des risques exige que les dirigeants et leurs équipes restent curieux. Au début de ma carrière, je pensais qu'un leader devait avoir toutes les réponses, mais l'expérience m'a appris le contraire. Les bons leaders créent un environnement dans lequel les personnes peuvent poser des questions difficiles, partager leurs connaissances et trouver des réponses ensemble.

Je continue d'apprendre grâce au mentorat inversé et auprès de collègues de différentes générations, disciplines et marchés. Dans un secteur en mutation rapide, nous avons besoin de l'humilité nécessaire pour remettre en question les hypothèses établies et reconnaître quand une approche familière ne fonctionne plus.

Cet état d'esprit est essentiel en souscription. Aucune discipline à elle seule ne peut pleinement évaluer les risques technologiques, opérationnels, géopolitiques et financiers qui façonnent le commerce mondial. Nous prenons de meilleures décisions lorsque nous rassemblons des expériences diverses et que nous restons ouverts à l'apprentissage.

L'authenticité est également importante. J'ai toujours assumé ouvertement être une femme gay, car les gens ne devraient pas avoir à cacher qui ils sont pour réussir. Lorsque les collaborateurs peuvent apporter leur perspective entière au travail, les équipes sont mieux à même de remettre en question les idées reçues, de comprendre les clients et de résoudre des problèmes complexes.

Aider la prochaine génération à se développer est une priorité professionnelle et une passion personnelle. Je souhaite que les collaborateurs talentueux, en particulier ceux issus de groupes sous-représentés, puissent envisager un parcours vers des postes de direction et se sentir confiants pour l'emprunter. Notre secteur aura besoin de leurs idées et de leur expertise dans les années à venir.

Rendre le progrès possible

Le secteur maritime s'est toujours réinventé. La conteneurisation a transformé le commerce mondial dans les années 1950. Aujourd'hui, les nouveaux carburants, les technologies numériques, l'intelligence artificielle et l'évolution des chaînes d'approvisionnement reconfigurent à nouveau le secteur. Il n'y aura pas de voie unique et simple à suivre.

Notre rapport produit en association avec Reuters Events, Freight in a Low-Carbon Economy: Managing the Risks illustre l'ampleur du défi. Plus de 80 % des marchandises mondiales sont transportées par voie maritime, mais le transport maritime reste fortement dépendant du fioul lourd. Les alternatives telles que l'ammoniac et l'hydrogène posent des défis techniques, de sécurité et d'infrastructure, et aucune solution unique n'est prête à être déployée à grande échelle dans l'ensemble du secteur. C'est pourquoi nous devons envisager le risque sur l'ensemble du cycle de vie d'un actif et associer les assureurs au développement des nouvelles technologies, infrastructures et modèles d'exploitation.

L'immobilisme n'est pas une option. L'innovation nécessite des investissements, et les investisseurs ont besoin de comprendre comment l'exposition peut être gérée. L'assurance spécialisée réunit capacité, expertise et partenariat pour aider les clients à agir.

Après plus de trois décennies dans l'assurance maritime, c'est la leçon que je retiens. Nous ne pouvons pas savoir exactement ce que la prochaine transformation apportera. Mais si nous restons curieux, travaillons ensemble et construisons la résilience, nous pouvons aider nos clients à naviguer dans le changement et à continuer d'avancer.